Vous sortez dehors, et un nouvel animal a élu domicile sur votre terrain. Après un certain temps, vous vous attachez et décidez de l’adopter. Quels sont les risques ?
Nos recommandations
Il faut faire preuve de prudence avant d’entrer un chat d’extérieur à la maison, car des examens et soins vétérinaires sont souvent requis. La meilleure option qui s’offre à vous est de transporter le chat en refuge où il sera pris en charge afin d’être évalué par l’équipe vétérinaire. Tout sera mis en place afin de lui offrir une deuxième chance, sans risque pour vous ou vos propres animaux.
Qu’est-ce qu’un chat errant ou sauvage
Le chat errant
Des chats qui ont d’abord été des animaux de compagnie et qui ont ensuite été abandonnés sont dits errants. Le chat errant est indépendant de l’humain, mais il peut bénéficier occasionnellement de soins apportés par celui-ci. Un chat domestique peut donc devenir errant s’il s’est échappé de chez lui, s’il a été abandonné ou s’il est né de parents errants. Comparativement au chat de maison, le chat errant est asocial avec les humains.
Le chat sauvage
Les chats sauvages, quant à eux, se caractérisent par un comportement craintif : ils s’enfuient quand on les approche et peuvent attaquer quand ils sont acculés. Avec le temps, il est possible de les domestiquer et éventuellement les adopter en tant qu’animal de compagnie, mais certains d’entre eux continueront à présenter un comportement craintif tout le long de leur vie.
En général, plus le chat sauvage est jeune et plus il sera aisé de le socialiser, bien que le vécu ou le tempérament du chat puisse aussi entrer en ligne de compte et compromettre sa domestication.
Les maladies fréquentes chez les chats d’extérieur
Un chat errant ou sauvage peut-être porteur de nombreuses maladies pouvant se transmettre. En voici une liste partielle.
Panleucopénie féline
La panleucopénie féline, également appelée typhus du chat, est une maladie virale potentiellement mortelle et extrêmement contagieuse. Elle est due à un parvovirus très résistant dans l’environnement qui est excrété dans les selles et les fluides corporels. Parmi les signes observés, il peut y avoir des vomissements et diarrhées, souvent sanglantes, la fièvre, la réticence à manger et une intense prostration. Ces signes peuvent rapidement entraîner une déshydratation et une anémie chez l’animal. Le nombre de globules blancs est souvent très faible.
Les chatons non vaccinés sont les plus exposés à la maladie et peut rapidement entraîner la mort de l’animal.
Rhinotrachéite infectieuse féline
La rhinotrachéite est une condition très fréquente chez les chats non vaccinés. Elle atteint le plus souvent les jeunes chatons, car leur immunité est plus faible. Il s’agit d’une maladie virale, donc tout comme la grippe chez l’humain, elle est très contagieuse et se transmet principalement par les sécrétions respiratoires.
Les premiers signes comportent une congestion nasale avec des écoulements nasaux clairs. Les conjonctives sont souvent enflammées et présentent des écoulements oculaires. Certains cas se limiteront ainsi, et d’autres animaux auront une surinfection bactérienne, donc les sécrétions nasales et oculaires deviendront épaisses, jaunâtres et verdâtres. Dans plusieurs cas, le chat peut être fiévreux donc devenir plus amorphe. On note souvent une perte d’appétit causée par la fièvre, la perte de l’odorat ou encore la présence d’ulcères buccaux liée au virus (Calicivirus). Dans les pires cas, l’infection peut dégénérer et s’attaquer aux poumons, créant ainsi une pneumonie.
Teigne
La teigne est causée par un champignon microscopique qui s’attaque aux poils ou aux cheveux. Il s’agit d’une maladie hautement contagieuse qui se transmet des animaux aux humains et vice-versa (zoonose). Certains chats sont porteurs sans en démontrer de signes. Généralement, des lésions circulaires sans poils, plus ou moins rougeâtres et croûtées seront apparentes.
Le traitement de la teigne du chat doit être entrepris rapidement, car la transmission des spores est rapide et contamine tout l’environnement.
Virus de l’immunodéficience féline (FIV)
Ce virus, appelé fréquemment le SIDA du chat, se transmet seulement entre chats et principalement lors de combats avec morsures. Une fois infecté, le chat sera porteur à vie et le virus affaiblira son système immunitaire. Un chat infecté devra être le seul chat de la maison et être gardé strictement à l’intérieur pour éviter la propagation de la maladie.
Si vous allez adopter un chat errant, assurez-vous d’effectuer le test sanguin avant d’introduire le nouveau chat dans votre domicile. À noter que les chats qui ne sont pas encore adultes (âgés de moins de six mois) peuvent avoir un test faussement positif en raison des anticorps de leur mère.
Leucémie féline (FeLV)
Ce virus appartient à la même famille de virus que celui du FIV et il affecte seulement les chats. La transmission est faite plus fréquemment par la salive lorsque les chats se toilettent entre eux. Ce virus peut se transmettre par d’autres sécrétions corporelles aussi (sang, lait, etc.). Cette maladie amène un déclin progressif de l’animal. Heureusement, un vaccin existe pour protéger les chats à risque.
Parasites
De nombreux parasites peuvent se transmettre facilement aux autres animaux de la maison (puces, vers ronds, vers à fouet, vers à crochet, coccidies, giardias, cryptosporidium, mites de peau ou d’oreilles…alouette!). Malheureusement, certains sont des zoonoses donc ils peuvent affecter les humains (vers ronds, giardias, cryptosporidium, certaines mites de peau, etc.).
Les démarches à suivre
Si malgré tout, vous voulez absolument faire entrer l’animal dans votre foyer, plusieurs précautions sont à prendre.
Un examen vétérinaire à prévoir rapidement
En premier lieu, il est fortement recommandé de lui faire passer un examen de santé dans un établissement vétérinaire avant même d’envisager de le faire entrer dans la maison. Ainsi, vous évitez les mauvaises surprises telles qu’une infestation de puces, la transmission de maladies contagieuses aux animaux de la maison ou même aux humains si l’animal est porteur d’une zoonose (maladie pouvant se transmettre des animaux aux humains et vice-versa).
En attendant votre rendez-vous, vous pourriez toujours lui aménager une petite place dans le cabanon, le garage ou sous la galerie. N’oubliez pas de bien vous laver les mains après lui avoir rendu visite.
Établir une quarantaine
Cette étape est d’autant plus importante si vous possédez d’autres animaux de compagnie. Il est préférable d’isoler l’animal dans une pièce de la maison, cela lui permettra de s’habituer tranquillement à ses nouveaux humains, aux bruits de sa nouvelle demeure, à l’odeur des autres animaux de la maison qui viennent tenter de le sentir sous la porte, etc.
De plus, plusieurs maladies félines contagieuses vont se déclarer après 7 à 14 jours après que l’animal ait subi un stress. Observez bien s’il commence à présenter des éternuements, des écoulements au nez ou aux yeux, une diminution d’appétit ou d’énergie, des vomissements ou diarrhées, etc.
Si, après 2 semaines, l’animal n’a démontré aucun signe de maladie évident et qu’il a eu son examen vétérinaire, vous pourrez tranquillement l’introduire aux autres animaux de la maison.
À NOTER → N’oubliez pas de vous désinfecter complètement après chaque contact direct ou indirecte.
