L’obésité chez le chat est un problème de plus en plus préoccupant et peut avoir un effet grave et permanent sur un chat. Liée au manque d’exercice et à la suralimentation, l’obésité est une maladie chronique qui n’est pas mortelle en soi. Ce qui l’est, ce sont les problèmes de santé qui en découlent.
Pour savoir si votre chat est corpulent, nous vous conseillons d’observer la silhouette de votre chat: si les côtes et la colonne vertébrale sont difficilement palpables, que le creux de flanc du chat n’est plus visible, on considère que le chat est en excès de poids. Si une distension abdominale évidente est présente, alors le chat s’avère obèse.
Condition corporelle du chat
Maigre
La palpation laisse apprécier l’ossature de l’animal sans trace de graisse apparente, les flancs sont creusés.
Mince
L’animal est un peu anguleux par endroit et la palpation permet de sentir des muscles fins, sans présence de graisse.
Poids idéal
L’animal est harmonieux, la masse musculaire homogène, avec des rondeurs laissant à peine distinguer l’ossature
Surpoids
L’animal est souvent disproportionné, avec une régionalisation de la graisse au niveau de l’abdomen, mais garde une allure générale plutôt normale sur de nombreux paramètres.
Obèse
L’Animal présente une épaisse couche de gras autour des côtes, des hanches, de la queue, du ventre et du cou. Cette superposition de tissus adipeux donne lieu à des plaques de gras plutôt ferme.
Les causes possibles d’un surpoids
La suralimentation
Le chat dispose en permanence d’une quantité trop importante de nourriture et ne connaît pas sa satiété. Il mange donc plus qu’il n’en a besoin et grossit.
La distribution de friandises
Pour faire plaisir à leur animal, de nombreux maîtres leur donnent des friandises. Celles-ci s’avèrent riches en calories et très grasses et favorisent la prise de poids lorsqu’elles sont données en excès.
L’alimentation de mauvaise qualité
Les croquettes et la pâtée à bas prix sont de mauvaise qualité. Elles ne contiennent pas les éléments nutritionnels indispensables à la santé du chat et elles sont gavées de sucres et de mauvaises matières grasses incitant le chat à manger davantage pour se rassasier.
Le manque d’activité physique
Par nature, le chat est un chasseur, la vie en appartement facilite sa sédentarité et la prise de poids. Il est important de s’assurer qu’il dispose de jeux et de la possibilité de grimper et de sauter d’un meuble à l’autre.
Le stress
Comme chez l’homme, le stress peut engendrer une prise de poids importante chez le chat. Un animal en permanence stressé par son environnement ou le mode de vie qui lui est imposé peut grossir facilement.
Les conséquences sur la santé du chat
Les maladies cardiaques
Si les chats obèses ont une espérance de vie plus courte que les autres, c’est avant tout parce qu’ils deviennent plus sujets aux maladies cardiaques. L’excès de graisse, qui caractérise l’obésité, se retrouve également au niveau du cœur.
Le cœur d’un chat obèse est enveloppé par une couche de graisse, ce qui rend son fonctionnement d’autant plus difficile. Il doit donc redoubler d’efforts pour pomper le sang vers tous les tissus supplémentaires et la graisse présente dans le reste de son corps favorise aussi l’hypertension artérielle.
Le diabète
Un chat obèse a 80% de risques de développer un diabète sucré. L’animal ne parvient plus à produire suffisamment d’insuline pour transformer le glucose présent dans sa nourriture en source d’énergie. On peut alors observer plusieurs symptômes: une soif excessive, une augmentation de l’appétit, une perte de poids, de la fatigue, etc.
À noter que même si cette affection se traite désormais bien, notamment par des piqûres quotidiennes d’insuline, il ne faut pas oublier qu’elle reste tout de même incurable. Toutefois, il peut arriver que, suite à une perte de poids, le chat anciennement obèse n’ait plus besoin d’insuline.
L’arthrose
Plus un chat est gros, plus ses articulations sont sollicitées et plus elles s’usent rapidement. Les chats obèses, qui pèsent lourd sur leurs articulations, ont tendance à développer des problèmes articulaires, comme de l’arthrite ou de l’arthrose.
Une boiterie peut généralement être observée, ainsi qu’une difficulté à sauter, à courir ou à se lever après une période de repos.
Affections des voies urinaires inférieures
Les chats obèses sont plus enclins à développer des maladies urinaires, telles que des cystites, plus couramment appelées infections ou calculs urinaires. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’ils ont tendance à boire moins et donc à uriner moins souvent en raison de leur difficulté à se déplacer jusqu’à leur gamelle d’eau et jusqu’à leur litière.
Ils ont également plus de mal à se nettoyer les parties génitales dû à une difficulté à se contorsionner pour atteindre certaines parties de leur corps durant leur toilette. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils sont plus fréquemment amenés à développer des problèmes de peau.
La lipidose hépatique
Les chats en surpoids sont plus à même de déclarer une lipidose hépatique, une maladie potentiellement mortelle. Un chat obèse qui s’arrête subitement de manger, pour un régime par exemple, peut développer une affection métabolique féline qui résulte de l’accumulation en quantité importante de triglycérides (des graisses de l’organisme) dans les cellules du foie. Ces lipides ne pourront alors pas être correctement métabolisés par l’organisme du félin, provoquant une insuffisance hépatique.
On peut observer une coloration jaunâtre de la peau au niveau du pavillon de l’oreille, des muqueuses buccales, et au niveau de la sclérotique de l’œil. Des vomissements, de la diarrhée et de la fièvre sont occasionnellement observés. Lorsque la condition progresse sans être traitée, des signes nerveux peuvent apparaître comme une dépression mentale et une salivation excessive.
Le coup de chaleur
Un chat en surpoids, même léger, souffrira bien plus de la chaleur qu’un animal non concerné, et peut entraîner une intolérance à l’effort et même des troubles respiratoires. Par temps chaud ou après un exercice physique intense, les chats obèses sont particulièrement sensibles au coup de chaud.
Il est donc nécessaire d’être attentif au moindre symptôme inhabituel: halètement, hypersalivation, nervosité, muqueuses qui deviennent rouges… Le coup de chaleur chez le chat peut être mortel s’il n’est pas pris en charge à temps dans les 30 minutes qui suivent son apparition.
Solutions pour aider à conserver un poids idéal
Trouvez la cause de son obésité
Traitez la cause en parallèle à la mise en place d’un régime adapté, le résultat sera plus efficace. Maladie, stress, mauvaise alimentation, stérilisation, manque d’activité, etc. Déterminer la cause de l’obésité est préférable pour en atteindre l’objectif.
Instaurez bon régime alimentaire
Optez pour des croquettes diététiques riches en fibres, car celles-ci augmentent le sentiment de satiété. Choisissez une marque de qualité, vendue chez le vétérinaire ou dans les magasins spécialisés. Elles sont plus chères, certes, mais elles sont de meilleure qualité et leur pouvoir rassasiant est très important.
Ne changez pas brutalement d’alimentation, mais introduisez graduellement celle-ci. Changer radicalement de nourriture est un risque qu’il la rejette définitivement ou qu’il perde trop rapidement du poids, ce qui peut entraîner des dommages hépatiques. Si votre animal doit maigrir, la perte ne doit pas être radicale et trop rapide, au risque de créer d’importants dommages sur sa santé. De plus, évitez les friandises, qui sont la plupart du temps trop grasses et trop sucrées.
Pensez à donner plusieurs rations par jour à votre animal. Le chat est un grignoteur qui apprécie de manger quelques croquettes jusqu’à 16 fois par jour. Respecter ce besoin l’aide à se rationner et à cesser de se goinfrer de peur de manquer. Réduisez peu à peu les quantités jusqu’à ce qu’il s’habitue à une ration raisonnable pour son poids.
Augmentez son activité physique
Si votre chat doit perdre du poids, il doit avoir une activité physique suffisante. Jouez avec lui et mettez-lui à disposition des jouets qui le pousseront à brûler des calories. N’hésitez pas à investir dans un jouet distributeur de friandises, car ceux-ci incitent votre animal à se dépenser pour gagner quelques croquettes. De plus, comme chez l’humain, le sport contribue à réduire le stress chez le chat.
Demandez conseil à votre vétérinaire
Votre vétérinaire peut vous conseiller sur le régime adapté à votre animal, mais également à en déterminer l’origine, trouver des solutions et prendre soin de votre animal en surpoids pour veiller à sa bonne santé.
