L’un des meilleurs moyens de garder votre chien en santé pendant de nombreuses années est de le faire vacciner contre les maladies canines les plus courantes. Vacciner un chien est donc un acte de prévention qui va stimuler ses défenses immunitaires et ainsi permettre à son organisme de résister aux infections qui peuvent être mortelles.
Au cours des premières semaines de son existence, votre chien a reçu, par le lait de sa mère, des anticorps qui l’ont immunisé contre certaines maladies. Après cette période, c’est à vous qu’il revient de le protéger.
Quand dois-je faire vacciner mon chien?
L’immunité que reçoit un chiot à sa naissance commence à s’estomper entre la 6e et 12e semaine de vie. C’est alors le moment de lui faire donner ses premiers vaccins. Il devra ensuite recevoir des vaccins de rappel une fois par mois, jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge de 3 ou 4 mois. Par la suite, votre chien devra se faire vacciner régulièrement toute sa vie. Il est surtout important que vous suiviez le programme de vaccination déterminé par le mode de vie de votre animal et selon les directives de votre vétérinaire.
Il est important de noter que si vous attendez trop longtemps entre la première vaccination et le vaccin de rappel, vous pourriez devoir recommencer à zéro.
Quels vaccins mon chien devrait-il recevoir?
La plupart des vétérinaires sont d’avis que votre chien devrait être protégé contre les maladies les plus courantes, les plus contagieuses et les plus graves. Parmi celles-ci, on retrouve le distemper, l’hépatite infectieuse, la parvovirose, la trachéo-bronchite infectieuse et la rage. Votre vétérinaire pourra vous recommander d’autres vaccins, selon son environnement et son mode de vie.
Comment un vaccin fonctionne-t-il?
Un vaccin contient une petite quantité de virus, de bactéries ou d’autres organismes causant des maladies. Ceux-ci ont été soit atténués, soit tués. Lorsque ces organismes sont administrés à votre chien, ils stimulent son système immunitaire qui produit des cellules et des protéines qui combattent la maladie (les anticorps) et protègent votre animal contre ces maladies.
Les maladies que prévient les vaccins
Distemper
Il est tout à fait essentiel de faire vacciner votre chien contre cette maladie souvent mortelle et difficile à traiter. Extrêmement contagieux, le distemper du chien se transmet par les sécrétions du nez et des yeux des chiens infectés. Il se manifeste par de l’apathie, une fièvre, une toux, une diarrhée et des vomissements. Au stade terminal, cette maladie peut s’accompagner de convulsions et de paralysie.
Le virus du distemper attaque de nombreux organes, ainsi que le système nerveux, qui peuvent en conserver des séquelles, même si le chien s’en remet.
Trachéo-bronchite infectieuse (toux de chenil)
Comme le virus du rhume banal chez l’humain, le virus à l’origine de cette maladie des voies respiratoires se transmet facilement d’un chien à l’autre. Il est donc impératif de faire vacciner votre chien s’il est appelé à avoir des contacts avec ses semblables, par exemple dans un parc, à l’occasion de cours d’obéissance ou d’un séjour dans un chenil.
Causée par divers virus et des bactéries transportés dans l’air, dont le virus para-influenza du chien, l’adénovirus du chien de type 2 et Bordetella bronchiseptica, la maladie se manifeste d’abord par des quintes de toux sèche.
Parvovirose
Cette maladie virale très répandue est très contagieuse et débilitante. Transmis par les selles infectées d’un animal, le virus, très résistant, peut survivre dans l’environnement pendant des mois.
Les signes de la maladie sont une forte fièvre, de l’apathie, des vomissements et de la diarrhée.
La vaccination demeure le seul moyen sûr de prévenir cette maladie possiblement fatale, qui atteint plus durement les chiots et les chiens âgés.
Rage
Cette maladie virale mortelle atteint le système nerveux central. Elle constitue une menace pour la plupart des mammifères, dont les humains. Elle se propage par la salive d’animaux infectés, soit par des morsures, soit par contact avec une lésion cutanée. Les mouffettes, les renards, les ratons laveurs et les chauves souris sont souvent porteurs de la maladie.
La vaccination contre la rage permettra à votre chien de bien mieux résister à ce virus, advenant qu’il y soit exposé. Toutefois, vous devez savoir qu’il n’existe aucun moyen de guérir un animal atteint de la rage. C’est pourquoi bon nombre de municipalités exigent que tous les chiens soient vaccinés régulièrement contre la rage.
D’ailleurs, si vous deviez voyager avec votre chien, que ce soit ici ou ailleurs dans le monde, on vous demandera très certainement de fournir une preuve de vaccination.
Hépatite infectieuse
Causée par l’adénovirus du chien de type 1, cette maladie se transmet entre les chiens au contact des sécrétions, comme la salive, l’urine ou les fèces d’un chien infecté. Ses signes cliniques ressemblent à ceux du distemper au début de la maladie. Cette maladie entraîne une insuffisance hépatique, des lésions aux yeux et des troubles respiratoires. Elle peut être bénigne, tout comme elle peut être fatale. La vaccination demeure la meilleure protection qui soit.
Vaccins complémentaires
Une fois qu’il aura évalué la situation de votre chien et ses facteurs de risque, votre vétérinaire pourrait également vous recommander de faire vacciner votre chien contre d’autres maladies infectieuses.
La leptospirose
C’est une maladie d’origine bactérienne qui s’attaque aux reins et au foie. Elle se transmet par l’urine infectée de certains animaux tels que les moufettes et les ratons laveurs. C’est une zoonose, ce qui veut dire qu’elle se transmet aussi à l’humain.
La maladie de lyme
C’est une maladie transmise par les tiques qui touche aussi bien l’humain que le chien. Elle provoque l’arthrite chronique et peut se révéler mortelle.
À NOTER
- Les vaccins pour les chiens commenceront à être efficaces seulement 10 jours après la première dose, de façon temporaire, nécessitant alors le ou les rappels.
- La plupart des vaccins doivent être faits seulement après deux mois, car le système immunitaire d’un chiot plus jeune n’est pas capable de produire les anticorps nécessaires à leur efficacité.
- Les vaccins doivent être effectués jusqu’à la fin de vie du chien.
- Il existe des vaccins complémentaires pour prévenir la leptospirose et la maladie de lyme.
- Vacciner un chien a un certain coût, mais il sera toujours moins coûteux de prévenir ces maladies que de les soigner.
La vaccination est un investissement à long terme, car si vous calculez ce qu’il en coûterait pour faire traiter votre chien et que vous tenez compte de toute la souffrance que la maladie implique, tant pour vous que pour votre compagnon, vous constaterez qu’il vaut cent fois mieux prévenir par la vaccination.
Source – Hôpital vétérinaire de Shippagan
