À l’état sauvage, le chat se nourrit de petites proies, principalement des rongeurs. Son métabolisme est celui d’un carnivore strict. Comment bien nourrir aujourd’hui son animal et lui assurer vitalité et santé ?
Les composants de l’alimentation
Eau
De l’eau fraîche devrait être disponible en tout temps pour votre animal. Lorsque vous voyagez, assurez-vous qu’une source d’eau fraîche est disponible. La quantité d’eau bue est aussi un bon témoin de l’état de santé de votre chat. Au-delà de 100 ml/kg et par 24 h, c’est toujours anormal, et il faut s’en inquiéter.
Protéines
Le chat est un carnivore et apprécie la viande. Les protéines sont essentielles à l’organisme, car elles fournissent les acides aminés dont le corps a besoin pour maintenir ses fonctions vitales et reconstituer ses tissus. La qualité des protéines de la ration influe très largement sur la longévité et la vitalité de l’animal. Elles sont indispensables chaque jour.
Glucides
Les glucides apportent une partie de l’énergie directement assimilable par le chat. Certains glucides complexes et les fibres non digestibles jouent un rôle capital dans la régulation du transit digestif.
Matières grasses
Les matières grasses apportent les vitamines liposolubles tout en constituant une source essentielle d’acides gras non saturés. Les matières grasses améliorent également le goût et la digestibilité des aliments. Ils sont indispensables chaque jour.
Minéraux
Les minéraux exercent d’importantes fonctions régulatrices dans l’organisme. Les macrominéraux (calcium, phosphore, potassium, sodium et magnésium) sont les plus abondants. Les microminéraux (fer, zinc, cuivre, manganèse, iode et sélénium) sont tout aussi essentiels puisqu’ils contrôlent bon nombre des fonctions vitales.
Vitamines
Les vitamines ont pour but principal de favoriser et de régulariser divers procédés physiologiques dans l’organisme. On les divise en deux groupes : les vitamines liposolubles (A, D, E et K) et hydrosolubles (thiamine, riboflavine, niacine, acide pantothénique, acide folique, vitamine B6, choline et vitamine B12).
La ration alimentaire équilibrée pour chat contient souvent également des antioxydants pour une meilleure conservation et les aliments « premium » sont enrichis en nutriments particuliers qui aident au bon fonctionnement de différents organes, comme la peau, les articulations, la vessie, etc.
La quantité
Le chat est avant tout un grignoteur
L’idéal est de laisser des croquettes à libre disposition toute la journée ce qui permettra au chat de manger très souvent de petites quantités qui seront mieux digérées. Ceci correspond d’ailleurs à son rythme naturel d’alimentation. Habituez votre chat dès son plus jeune âge à se nourrir de manière autonome, hors de votre présence.
Si le chat est trop glouton, il est possible de remplir plusieurs fois par jour la gamelle avec quelques croquettes. Les distributeurs automatiques sont une bonne idée pour les plus vieux qui commencent à prendre du poids. Vous pouvez également lui proposer un aliment allégé donc moins calorique et plus riche en fibres.
En conclusion, la quantité de nourriture nécessaire dépend des besoins individuels de votre chat selon son niveau d’activité physique et l’étape de la vie de l’animal. Les côtes de l’animal devraient être facilement palpables sans toutefois être visibles. On ne devrait pas y voir non plus de graisse excessive.
Le lieu du repas
Les gamelles doivent être installées dans un endroit calme et propre où l’animal ne sera pas dérangé, en dehors des lieux de passage, et pas contre un mur ou dans un coin de pièce. Vous pouvez même les disposer dans un endroit en hauteur afin que votre chat puisse voir de loin tout ce qui l’entoure. De plus, il est conseillé de séparer la gamelle de nourriture et la gamelle d’eau.
Le chat est très sensible aux odeurs et à la propreté, il faut donc laver régulièrement ses plats. De ce fait, ne mettez surtout pas sa litière et son lieu de couchage à proximité.
Le territoire du chat
Le chat a pour habitude de séparer son territoire en trois zones bien distinctes:
- L’espace sommeil
- l’espace nourriture
- L’espace élimination
La nourriture
Chatons
À partir d’un mois de vie, un chaton peut commencer à se nourrir avec autre chose que du lait. Ce sera ensuite vers ses trois mois qu’il sera totalement sevré.
L’alimentation du chaton est plus riche non seulement énergétiquement, mais aussi en minéraux et en vitamines que celle d’un chat adulte, pour la simple et bonne raison qu’il est en pleine croissance. L’idéal est de lui faire goûter la pâtée, mais aussi les croquettes. Privilégiez une alimentation de qualité dédiée aux chatons.
À noter qu’il n’est pas nécessaire de le nourrir avec de la nourriture pour chaton jusqu’à l’âge d’un an. Ce type de nourriture étant plus calorique, une prise de poids est possible. Selon son poids, vous pouvez faire la transition vers l’âge de 6 mois.
Adulte
À partir d’un an, son alimentation va pouvoir évoluer. Le choix que vous ferez au niveau de la pâtée ou des croquettes pour chat sera primordial. Pour vous aider à choisir une alimentation de qualité, plusieurs points sont à vérifier :
- La viande doit figurer en premier dans la liste des ingrédients.
- La présence de sous-produits animaux et sous-produits végétaux n’est pas trop importante.
- Évitez la nourriture qui contient du sucre, des arômes artificiels ou encore des exhausteurs de goût.
Senior
Pour le chat senior, passé 10 ans, privilégiez toujours une nourriture de qualité.
L’alimentation humide est généralement plus appréciée par les chats âgés, car elle est plus odorante et plus facile à manger.
Toutefois, si votre animal ne souffre pas de problème dentaire, vous pouvez vous orienter sur des croquettes.
À éviter
Le chat n’apprécie pas que ses croquettes soient mouillées, contrairement au chien. Les chats comme les chiens préfèrent les boîtes et pâtées servies à température ambiante ou tiède plutôt qu’un aliment qui sort du réfrigérateur.
Les restes de table sont à éviter à tout prix. Cela risque de déséquilibrer le régime alimentaire, de faire grossir votre chat, de l’inciter à réclamer en permanence, et de le faire bouder son aliment quotidien. Les aliments gras ou frits peuvent être trop riches pour votre chat et causer de la diarrhée.
Aliments toxiques ou indésirables
- Le lait peut provoquer la diarrhée chez certains chats si leur organisme ne libère pas une enzyme nommée lactase, qui a pour fonction de décomposer le lactose contenu dans le lait.
- Le chocolat, qui contient de la théobromine, peut entraîner une anomalie du rythme cardiaque, des tremblements, des convulsions et peut même causer la mort après ingestion.
- Les oignons et l’ail peuvent inciter les globules rouges à se décomposer, entraîner une anémie et peuvent également causer des troubles gastro-intestinaux.
- Les raisins et les raisins secs sont également toxiques, entraînant éventuellement une insuffisance rénale; les signes avant-coureurs chez votre chat sont des vomissements répétés et de l’hyperactivité.
- Les œufs crus exposent votre chat à un risque d’intoxication alimentaire peut nuire à sa capacité à absorber la biotine de la vitamine B en raison de la présence d’une protéine appelée avidine qui se trouve dans le blanc d’œuf.
- Le foie peut entraîner une hypervitaminose A pouvant affecter les os et causer l’ostéoporose.
- L’alcool et la caféine ne doivent pas être donnés à votre chat, car les effets de ces substances sur l’être humain sont aggravés chez le chat et peuvent entraîner de graves lésions.
L’herbe à chat
L’herbe à chat, différente de l’herbe-aux-chats que l’on voit dans la nature, est de jeunes pousses de graminées comme le blé, l’avoine, le seigle ou l’orge. Il permet à votre animal de satisfaire son besoin en végétaux par ses vertus digestives et peut être fort utile pour les chats qui vivent en appartement.
Très facile à cultiver, vous pouvez en faire pousser pour éviter que votre chat s’attaque à vos plantes vertes, qui peuvent être toxiques et même mortelles. Vous pouvez retrouver un kit pour faire pousser de l’herbe à chat facilement en ligne.
En conclusion, le régime de votre chat nécessite un bon équilibre de protéines, de graisses et d’huiles, de minéraux, de vitamines et d’hydrates de carbone. Une alimentation de bonne qualité et complète fournit tout ce dont votre compagnon a besoin. Et, sauf si votre vétérinaire vous le conseille, un régime équilibré signifie que votre chat n’aura pas besoin d’autres suppléments. N’hésitez pas à consulter celui-ci pour des recommandations alimentaires pour votre matou!
