Le lapin a la réputation d’être un animal inexpressif et beaucoup moins communicatif qu’un chien ou un chat. Pourtant, le lapin est, lui aussi, très expressif et sociable à condition de lui offrir assez d’attention, d’espace et de temps pour qu’il puisse s’exprimer. Un lapin seul en cage toute la journée a tendance à devenir amorphe ou agressif par frustration. À l’inverse, un lapin qui vit en liberté exprime toute sa personnalité.
Le lapin communique de diverses façons, par des sons, gestes, comportements… Il est important d’essayer de les décrypter afin de pouvoir communiquer avec lui et détecter un comportement inhabituel indiquant un problème de santé.
Il est cependant impossible de vous décrire ici toutes les subtilités du langage et du comportement de celui-ci. Voici donc les principaux problèmes et interrogations que vous risquez de rencontrer dans les premiers jours de l’adoption.
Comportements et significations
- Le lapin tape des pieds
Ce geste exprime le mécontentement ou la peur. Le lapin tape des pieds en rentrant dans sa cage, après avoir gagné une bagarre, pour prévenir les autres d’un danger, après avoir reçu un soin ou après avoir été porté. - Le lapin part en secouant les pattes postérieures
Il est vexé ou fâché et exprime ainsi son mécontentement. En général il regagne ensuite sa cabane et tape des pieds. - Le lapin grince des dents
Si le grincement produit un petit bruit qui rappelle le ronronnement d’un chat, c’est un signe de bonheur et de bien-être. En revanche, si le bruit est plus fort et ressemble à un claquement de dents, comme lorsque nous avons froid, c’est un signe de grande douleur et un motif de consultation chez le vétérinaire. - Le lapin fait des cercles ou des 8 autour de vous
Votre lapin accomplit tout simplement une parade amoureuse. Elle peut s’accompagner de bruits caractéristiques, les «honk-honk» ressemblant à un bruit de klaxon, mais aussi de jets d’urine. La stérilisation met fin à ce phénomène. - Le lapin pose son menton partout
Le lapin possède des glandes sous son menton qui lui permettent de déposer son odeur et de marquer ainsi son territoire. S’il pose son menton sur vous de cette manière, c’est qu’il vous considère comme un membre de sa «garenne». - Le lapin semble perdre connaissance
Votre lapin joue ou mange et tout à coup il tombe sur le côté devant vous et reste immobile, rassurez-vous il ne fait pas une crise cardiaque. Au pire, il est juste tombé de fatigue. Les lapins tombent souvent de cette façon, c’est ainsi qu’ils se détendent. - Le lapin laisse des crottes partout
Le lapin a besoin de marquer son territoire lorsqu’il ne s’y sent pas à l’aise. Il est donc normal que dans les premiers jours, il soit malpropre. Avec un minimum d’éducation le problème sera réglé. - Le lapin mord
Dans la majorité des cas, le lapin mord uniquement quand un étranger entre sur son territoire, car il défend tout naturellement son terrier. En tant que nouvel adoptant, vous êtes un étranger. Vous devez prendre quelques précautions, comme profiter de ses sorties pour faire le ménage dans sa cage, évitez de toucher à sa gamelle en sa présence et évitez de trop le manipuler. - Le lapin renverse sa gamelle
Le lapin adore pousser et retourner des objets, s’il n’a pas de jouets, il a tendance à se défouler sur sa gamelle. - Le lapin ronge les barreaux
Le lapin essaie ainsi d’attirer votre attention. Il utilise aussi ce moyen pour protester contre son confinement en cage. - Le lapin s’excite
Chez le lapin, la simulation de l’acte sexuel fait partie du langage social, c’est leur façon d’instaurer la hiérarchie, de protester ou de soumettre l’autre à sa volonté. - Le lapin donne de petits coups de nez
C’est sa manière de vous dire bonjour ou, s’il est très familier, de demander un câlin. En revanche, si ce coup de nez est appuyé et qu’il survient après des caresses, il signifie «laisse-moi tranquille». - Le lapin est agressif, urine partout, simule l’acte sexuel sur tout et n’importe quoi
Tout cela est causé par les hormones, seule la stérilisation peut mettre fin à ce comportement envahissant pour vous et fatigant pour le lapin. Discutez-en avec votre vétérinaire. La stérilisation permet en outre de protéger définitivement la lapine du risque de cancer et d’éviter les portées non désirées si vite arrivées chez le lapin (dès l’âge de trois mois). - Le lapin gratte
S’il gratte le sol, les raisons peuvent être multiples et difficiles à décoder. Gratter est instinctif chez le lapin aussi bien pour la construction de son habitat que pour le marquage du territoire. Le lapin peut aussi gratter pour rechercher la fraîcheur ou parce qu’il a les griffes trop longues. Les lapins peuvent aussi faire un geste de «repassage», principalement s’ils sont sur un coussin ou un lit. C’est aussi un geste instinctif effectué lors de la construction d’un terrier.
